milyen volt neked? Cambridge Heathben a bár zsúfolásig megtelt, és már az a ritka fajta párás, amely túlnyomja az izzadtságot, a 12 év – vagy talán egy örökkévalóság – csúcspontjának reszkető megkönnyebbülése ütötte fel a fejét.
Az angolok első győzelme a világbajnokság tizenegyespárbajában – az első, idegfeszítő hosszabbítás után bebiztosítva, amitől a tüdeje olyan kiszáradt, mint a hold, a győzelem pedig olyan távolinak tűnt – éppen a megfelelő pillanatban jött. fiatal csapat tagadhatatlan. Hogy megérdemelték, az kétségtelen. A régi idők oldalai elhervadtak volna itt, a lényegében idegen légkörben a moszkvai Szpartak Stadion meredek partjain. Amit ez Anglia csinált, az nem hervadt. És ez elégnek bizonyult.
Az edző, Gareth Southgate számára a megváltás úgy érezte, hogy ez a legegyszerűbb szög, amelyet azok fognak felkapni és megetetni, akiket túl sok verseny nyár megviselt, amikor Anglia zászlói lobognak a kombi autókról, szupermarketek napellenzőiről, ikerházakról. telkek és tanácsi tömbök túlléptek a fogadtatáson. Az angolok veresége ebben a fajta fejpárbajban gyakran olyan változhatatlan és zord nyári eseménynek tűnt, mint a Flying Ant Day vagy egy haláleset a Nemzetiben, és mégis itt valami más volt az ország új futballgenerációja számára, nem pedig egy meghódolás, nem leszállás, semmiféle embléma, amely puszta megszokásból és a fáradt álmok ágyba fektetésének fájdalma miatt maradt fenn. Ha ez az angliai oldal úgy érezte, hogy nagy narratívára van szüksége ahhoz, hogy mindezt összekapcsolja, valamiféle közös kulturális küldetésre vagy alapvető logikai sorsra van szükség, akkor ez volt a tökéletes eszköz.
Amit begyűjtött, az az az eredmény, hogy Anglia nem arra tekint vissza, ami korábban történt, hanem előre tekint arra, ami lehetséges – függetlenül annak mértékétől. Bűnöző lenne most, ha az angol bulvársajtó – oly gyakran ellentétben azzal, ami szükségesnek, ösztönösnek és optimistának tűnik a futball számára, amelyet ebben az országban szeretnek, mint sehol másutt a Földön –, ezen az oldalon fordulna, hogy felvázoljon minden potenciált. a negyeddöntőből való kijutás kudarcként. Angliának papíron meg kell győznie Svédországot; ehhez nem fér kétség. Ám Angliával papíron sokkal jobban kellett volna bánni, mint ahogyan tették, nemcsak a torna előkészítése során, hanem sok más versenyen is. Van egy univerzum, amelyben Anglia veszít Svédországgal szemben, de az ország nemzeti lapjai megőrzik a kegyelmet, hogy azt mondják, ez összességében továbbra is egy jól végzett munka, valami egy csöppet és elzárkózott országban, amely legalábbis a haladáshoz hasonlít.
Azt remélheti, hogy ez az univerzum megtalálja a megfelelő csapást, ha és amikor Jordan Pickfordnak nem sikerül olyan védést végrehajtania, mint az az érthetetlen, amelyet közvetlenül azelőtt készített, hogy Yerry Mina megelőzte Kolumbiát; ha John Stones inkább bajba játssza Angliát, mintsem hogy belejátssza magát a kapitányságért való küzdelembe; ha Fabian Delph fia születésétől visszatér búbánatosan; ha Jordan Hendersont ismét az a szerencsétlenség éri, hogy eltűnik. Ha ez csekély remény, akkor Angliának is hasonló reménye van az idei világbajnokság döntőjébe jutáshoz. És ez több reményt jelent, mint amennyit bárki adott volna nekik – adott nekünk – az elején.
A megkönnyebbülés és az eufória kezdeti pillanataiban Cambridge Heath-ben a bár el volt ázva, a régi, szoros famennyezet vizes volt, és eloszlott a szaglástól és a csalódottságtól való várakozás. Úgy tűnt, a józan török földesúr éppúgy megzavarta, mint mindenki mást, hogy Anglia 12 yardról diadalmaskodott – az utolsó szétlövés óta minden évben egyet –, amikor bezárta a rudat, miközben egyszerre méretezte, hogy kidugaszoljon két, három, négy üveg vasárnap reggel. pezsgőt izzadt, éneklő férfi és női torzók tömegén.
Lefogadom, hogy abban a szakaszban a dolgok impresszionista elmosódásnak bizonyultak. Volt valami hallucinogén Anglia kínjaiban a hosszabbítás első periódusában, mintha tíz mezőnyjátékosuk valami nyomasztó, összeomló sztár hevében dolgozna, a nemzeti történelem egy szeletében, amely a meccset a Melankólia Moszkvában játszódik, és Kirsten Dunst helyett Eric Dier-re alakították át.
De minden rendben volt, mert valahogy Jordan Pickford látta, hogy a nap a Földre csapódik, belekapta a kesztyűjébe, és visszarúgta a világűrbe. Az a látvány, ahogy az angolok boldogan rohantak az őrhöz a sarokzászló mellett, ahelyett, hogy vigasztalhatatlanul a gyepre zuhantak volna, perverznek tűnt, aminek nem szabadna szemtanúja lenni, nem is beszélve arról, hogy a nyilvánosság előtt élvezni kell. De akkor úgy tűnik, ez történik ezen a világbajnokságon; a játék természeti törvényeinek egy hónapig tartó megfordítása, a beépített torzítások, fogyatékosságok és fóbiák, amelyeket a klubjáték rétegzett elitszintjéhez kötődve oly sokan bizonyosságként fogunk felfogni.
Nem lehet tudni, hogy Anglia hova megy innen. Már csak nyolc meccs van hátra egy 64 meccses tornából, de nevetséges módon még mindig nem tudjuk, mennyire jók. De amiben legalább biztosak lehetünk, az az, hogy nem lehet nagy szégyen, mezővárosi kép vagy kocsma bokszzsák, amelyre az emberek visszabújhatnának, és kirúghatnának az unalmas és megnyugtató nyári angol versenyen. Ez a csapat már eleget tett. Bármi is történik ezután, az a kaland. Ha még mindig utálod magad és a világot a világbajnokság után is, az valószínűleg csak rajtad és rajtad múlik – ez az Anglia, még ha inkább enyhe szellővel, mint viharral a vitorláiban, már megérdemli, hogy kerülje a hevedereket és nyilakat, a szokásos hülyeséget. felháborodás a szerencsétlenségen.
Lát itt további tudósításokért a 2018-as labdarúgó-világbajnokságról.